Comment peut-on être tolérant ?

Née au XVIIe siècle, la tolérance est devenue notre vertu centrale, au point
de se confondre avec la démocratie. Mais ses conditions d'exercice ont changé
: le schisme protestant mettait au défi de faire coexister des versions
différentes du christianisme. Notre situation est tout autre. Les
revendications de droits subjectifs, d'une part, et les migrations, d'autre
part, ont bouleversé les thèmes, puis l'exercice de cette vertu : nous devons
accepter les orientations sexuelles les plus diverses tout en accueillant les
croyances et les moeurs de populations d'origines variées.

Le basculement d'une partie des opinions en Europe et aux États-Unis indique
que la tolérance n'est pas acquise. Elle exige de chacun un effort permanent
pour surmonter ses propres aversions. Détachée des aversions, la tolérance est
creuse. Dégagées de la tolérance, les aversions peuvent devenir criminelles.
Il faut donc penser ensemble ces deux notions. C'est au jugement politique et
moral qu'il incombe de réviser nos manières de vivre, voire de réprouver
certaines coutumes. Car tolérer, ce n'est pas pérenniser les appartenances.
C'est empêcher l'humiliation de l'homme par l'homme.



Claude Habib est une ancienne élève de l'École normale supérieure de Fontenay-
aux-Roses. Elle a enseigné la littérature du XVIIIe siècle à l'université
Charles-de-Gaulle à Lille, puis à la Sorbonne-Nouvelle, où elle a dirigé le
Centre Rousseau. Elle a publié de nombreux ouvrages, parmi lesquels: Le
Consentement amoureux. Rousseau, les femmes et la cité (1997); Galanterie
française (2006) ; Un Sauveur (roman, 2008) ; Le Goût de la vie commune (2014)
; Deux ou trois nouvelles du Diable (roman, 2016).