Salammbô

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Gustave Flaubert. L'action se
passe à Carthage après la première guerre punique. Les mercenaires se sont
révoltés. Ils sont conduits par Mâtho le Lybien, lui-même poussé par l'esclave
grec Spendius et plus encore par son amour pour la belle Salammbô, fille
d'Halmicar. Il pénètre nuitamment dans le temple pour dérober le voile sacré
de la déesse lunaire Tânit, auquel est suspendu dit-on le destin de la cité,
avant de se glisser dans la chambre de Salammbô. Après plusieurs batailles
perdues par Carthage, Salammbô récupère le voile de la déesse, rendant ainsi
le sort des armes favorable aux Carthaginois. La ville reste cependant
assiégée et privée d'eau, mais après le sacrifice d'enfants à Moloch, la pluie
consent enfin à tomber. Les mercenaires sont bientôt refoulés, encerclés à
leur tour, et réduits à mourir de faim. Mâtho est condamné au supplice.
Salammbô meurt à la vue de ses affreuses tortures. Les vastes fresques
antiques peintes ici par Flaubert qui s'appuie sur des faits historiques
reconnus, avec leur richesse d'évocation, leur puissance et leur vie, et un
personnage central, Salammbô, ressemblant étrangement à celui de Madame
Bovary, font de ce roman une oeuvre littéralement vécue, écrite avec passion
et toute animée d'un souffle épique. Y contribue naturellement le style
magnifique de Flaubert qui fera ensuite école parmi les parnassiens et les
symbolistes.