Conscience contre Violence

Au XVIe siècle, le pasteur et théologien Jean Calvin, instaurateur de la
Réforme protestante, établit son pouvoir sur Genève. Il met en place un régime
quasi théocratique qui soumet l’État à la volonté toute puissante de la
nouvelle Église et les citoyens genevois à de sévères règles d’austérité. Le
penseur humaniste Michel Servet, qui s’oppose à Calvin, est arbitrairement
condamné à mort et brûlé vif en place publique. Un autre théologien
protestant, Sébastien Castellion, partisan de la tolérance, tente alors de
faire valoir les idées non-violentes de Servet et entre en conflit avec
Calvin. "Conscience contre Violence" met en scène l’affrontement entre
Castellion et Calvin. Tolérance contre intégrisme, modération contre
dogmatisme, individu contre communauté, humanisme contre fanatisme, liberté de
conscience contre inquisition religieuse, l’essai de Stefan Zweig nous fait
vivre une lutte féroce qui déborde de beaucoup la simple querelle théologique
et le cadre historique de la Réforme protestante. Écrit dans les années ’30,
pendant la montée du nazisme en Allemagne, prônant la liberté de l’individu
contre la force aveugle du pouvoir, l’ouvrage attaque bien évidemment le
fascisme et toutes les formes de totalitarisme.