Lumières du Nord. Imprimeurs, libraires et "gens du livre" dans le Nord de la France au XVIIIe siècle (1701-1789)

Le siècle des Lumières marque un moment de mutation très important dans le domaine du livre et de l'imprimé: alors que, depuis Gutenberg, nous sommes dans la logique de la "librairie d'Ancien Régime", celle-ci est progressivement battue en brèche, tandis que le champ de la "publicité" commence à monter en puissance et que les acteurs du champ littéraire se déplacent également. Et, dès les années 1760-1770, nous entrons dans la logique de ce qui deviendra la "seconde révolution du livre" et qui s'appuiera aux deux processus fondamentaux de mutation que sont la révolution politique et la révolution industrielle.Cette période cruciale a été de longue date scrutée par les historiens, historiens de la littérature et des "mentalités", mais aussi historiens du livre et bibliographes. Pourtant, on ne dispose pas encore d'un travail systématique sur ce que Henri-Jean Martin désignait comme le "petit monde du livre": non seulement les imprimeurs eux-mêmes, mais aussi les libraires et, d'une manière générale, tous les acteurs qui, régulièrement ou de manière plus épisodique, ont à faire avec l'imprimé (relieurs, petits marchands, revendeurs, colporteurs, etc.). C'est tout le sens de l'entreprise de la Prosopographie des gens du livre au XVIIIe siècle d'Ancien Régime, dans laquelle s'intègre le présent volume, consacré à la géographie du Nord de la France (actuels départements du Nord et du Pas-de-Calais).